Med oppløftet sinn gikk kirkelyden ut i den stjerneklare natten  og mange styrte skrittene mot kirkestua. Der ventet dekkede bord med nystekt bakverk, varme drikker, tente lys og bål på peisen.
Da en stol sto tom ved siden av korets dirigent, Kjell Viig, slo jeg meg ned ved siden av ham.

Fra tenor til bass
– Jeg er oppvokst i en musikalsk og musikkutøvende familie med aner tilbake til Grieg på farssiden, forteller Kjell da jeg ber ham fortelle litt om sin bakgrunn.
– Selv konsentrerte jeg meg om å spille piano til jeg fylte 25 år; da begynte jeg å studere musikk og å synge.
Kjell har en vakker og ytterst sjelden stemme, som spenner fra tenor via alt til bass. Han medvirker i flere kor, blant annet det kjente Grex Vocalis (den syngende hjord) og i det åtte mann sterke koret, Consortum Vocale. Det er tilknyttet Domkirken i Oslo, men synger også andre steder i både inn- og utland. Koret konsentrerer seg vesentlig om gregoriansk musikk. Under et møte for kirkeledere fra hele verden i Roma i 2006, fikk medlemmene først audiens hos Pave Benedikt XVI og sang for ham, deretter fikk de det like ærefulle oppdrag å synge under en messe i Peterskirken.

Få bygdekor slår «Røyst»
I snart fire år har Kjell kjørt en gang i uken fra Oslo til Rogne og tilbake.
- Iblant kvier jeg meg for å legge ut på den 20 mil lange veien i all slags vær, innrømmer han.
– Men på hjemveien føler jeg meg privilegert. Jeg gleder meg til onsdagene i Rogne, for medlemmene i Røyst er glade, ivrige og ambisiøse og strekker seg til det ytterste for å nå det optimale. Vi jobber med flere typer musikk – også kompliserte stykker. For tiden jobber vi med å perfeksjonere den magiske pianissimo. I de senere år har vi samarbeidet med de unge, flotte musikerne i Valdres Sommersymfoni. Sammen setter vi opp programmer som omfatter både kor og orkester, og iblant inviterer vi andre kor opp hit også. Få bygdekor ligger på samme nivå som det over hundrede år gamle, livskraftige Røyst. Roar Morten Nilsen, som var lærer i Øystre Slidre, er nok den som bygget opp koret til dagens kvalitet. At kvaliteten blir lagt merke til, bekrefter blant annet at tidligere dirigent, Carl Høgset - en av landets ledende - ble tildelt St. Olavsordenen for sin innsats.
Nå påkaller Einar Eriksen, korets populære leder gjennom mange år, oppmerksomheten. Han takker Viig for nok et godt år, for hans innsats og entusiasme. Han minner om at koraktiviteten gir fine opplevelser, både individuelt og sosialt; omtrent hvert annet år reiser koret til utlandet og har hittil sunget i England, Skottland, Færøyene, Sør-Afrika, Italia, Baskerland, Spania...
Som et synlig bevis på korets takknemlighet overrekker Eriksen boken «Valdres, Norges vakreste eventyr», til dirigenten.
Helse i hver tone
Nå er det Viig som takker – både korets leder, sangerne og publikum.
– Det gir helseeffekt å synge, sier Kjell.
– Surstoffopptaket til organene øker, immunforsvaret og hormonene som forlenger levealderen styrkes, stress blir redusert og frosne hjerter over alt på kloden tiner i møtet med sang og musikk.
Før vi går hver til oss i kveld, vil jeg benytte anledningen til å minne både om at koret, som er blant landets beste bygdekor, gjerne tar imot flere oppdrag – og om at koret er åpent for unge sangtalenter som ønsker å utvikle sine stemmer, det gjelder særlig mannsrøster. Så de som ikke vinner i Idol, kan komme til oss i Røyst!