Jan Askildsen, opprinnelig fra Bærum, har vært tilsatt som kommunikasjonsansvarlig for Valdres natur og kulturpark (VNK) i snart ett år. I løpet av dette året han har jobbet med å styrke merkenavnet Valdres.

Markedsføring
I løpet av året i VNK har han blant annet vært med på å utvikle nye brosjyrer og temaguider for Valdres.
– Spørsmålet har vært hvordan kommunisere en merkevare som har vært diffus, på en tydelig måte, sier Askildsen.
To Valdres-guider har blitt produsert det siste året. Den ene har tittelen Sanseriket Valdres og er hovedsakelig en bildebrosjyre med store bilder og lite tekst.
– «Sanseriket Valdres»- guiden har vi fått mange fine tilbakemeldinger på. Vi har distribuert den i store deler av landet, blant annet som bilag i VG, forteller Askildsen.
Askildsen forklarer at brosjyren skal fungere som en slags teaser.

Omfatter alt
Den andre temaguiden som ble lansert i år heter «Valdres temaguide» hvor du får informasjon om det meste Valdres har å by på av aktiviteter og opplevelser. I tillegg får du kart, arrangementskalender og oversikt over alle overnattingsmuligheter i området.
– Vi forsøker å få samtlige aktører og sektorer til å dra lasset sammen slik at merkevaren Valdres framstår sterk og klar. Vi planlegger det strategiske, men sektorene sjøl avgjør hva innholdet skal være, sier Askildsen.
VNK samarbeider med flere bedrifter for å få dette til.
– Valdres Destinasjon er selvfølgelig en viktig medspiller, men vi samarbeider også blant annet med kulturminnesektoren, Valdres matforum BA og Valdres kvalitet for å nevne noen, sier Askildsen.

Trives
Askildsen trives godt i Valdres, men synes det enkelte ganger kan være vanskelig å få gjennomslag for ideer.
– Det kan til tider være vanskelig å få gjennom noe som er helt nytt, sier han.
Ulikt mange andre tror ikke Askildsen på å «sette bremsene på» i en krisetid.
– Finanskrisen er marginal i Norge, men vi vet kanskje ikke helt hvordan og om den vil gjøre utslag i Valdres kommende sesong. Jeg tror uansett det er mulig å gjøre seg enda synligere i en tid hvor andre trekker seg tilbake, sier han.

Allsidig
Jan Askildsen er utdannet innen foto og filmproduksjon, seinere tok han utdannelse innen markedskommunikasjon. Han har nærmere 50 dokumentarfilmer under beltet. Flere av bildene i de nye Valdres-brosjyrene har han tatt.
På 70-tallet ble han kontaktet for å ta bilder av et hotell på Beitostølen og dermed besøkte han Valdres for første gang.
– I 1977 fikk jeg tilbud om jobb som markedsansvarlig på Beitostølen Høgfjellshotell og ble der i fem år, forteller Askildsen.
Under tiden på Beitostølen ble Askildsen kjent med mange i Valdres.
– Gjennom årenes løp har jeg holdt kontakt med flere av de jeg ble kjent med. Da stillingen i VNK «dukket opp» så jeg det som en unik mulighet til å komme tilbake, sier han.

Samhold
Askildsen likte samholdet aktørene på Beitostølen hadde.
– På den tiden var det flere aktører enn det som er i dag og alle dro lasset sammen, sier han.
Askildsen ønsker å gjøre det samme med Valdres-merkevaren.