Det er ny deltakerrekord, med 80 påmeldte hundespann på Hallingen i år. Det er også rekordmange fra Valdres som deltar:

- Hundekjøring har blitt mer og mer populært. For noen år tilbake var det bare en liten håndfull kjørere i Valdres. Nå har vi stiftet Valdres Trekkhundklubb med om lag 30 medlemmer, forteller klubbens leder, Steinar Bergheim.

Elitekjørere
Bergheim skal sjøl delta på Hallingen, men han har ingen vinnerambisjoner:
- Målsetningen min er å gjennomføre. Dette blir det aller første løpet med flere etapper for vår del, forteller Bergheim.

Løpet har start og mål på Ranten Hotell på Myking, 20 kilometer fra Nesbyen.
Det konkurreres i flere distanser, fra 40 kilometer til 160 kilometer.
Fra Valdres er Erle Frantzen den mest profilerte hundekjøreren. Hun har tidligere vunnet Finnmarksløpets 500 kilometer og kan regnes som en av favorittene. Frantzen deltar i åpen klasse, det vil si at hun kan kjøre med så mange hunder hun vil.
– I fjor kjørte noen med opp til 17 hunder i spannet. Vi legger ingen begrensninger på antall hunder, forteller Rolf Sverre Bjørnstad, leder i Hallingen Hundekøyrarlag.

Slik ser sjekkpunktet ut ved Ranten Hotell når flere titalls hundekjørere og hundrevis av hunder samles for å ta ut den obligatoriske hvilen.

Starter i nattemørket
16 mila starter natt til lørdag. I alt 22 kjørere stiller til start i åpen klasse, der iblant fjorårets Norgesmester i langdistanse hundekjøring, Inger-Marie Haaland og friluftsfantasten Lars Monsen.

De 8 første milene tilbakelegges i nattemørket, før hundene skal ha minimum 4 timers obligatorisk hvile på sjekkpunkt, før det bærer ut på en ny 8-mils runde i høyfjellet.
Vinneren kommer i mål i løpet av lørdag ettermiddag.

- Bra vær og løyper
Lederen i Hallingen Hundekøyrarlag kan fortelle om supre spor.
– Det har vært kjempebra løyper her lenge nå og værmeldingen ser grei ut, sier Bjørnstad.
15 minus og snø blir væringrediensene i årets løp, skal vi tro Yr. En god del varmere enn det hunder og kjørere måtte trosse i Huldreheimen under Gausdal Maraton for halvannen uke siden.
- Der var det, i enkelte kuldegroper, under 30 minus. Det var kaldt og krevende, men et veldig fint løp, med mye vakker natur, forteller Steinar Bergheim.

Det er i 8-spannsklassen de fleste fra Valdres Trekkhundklubb skal kjempe - i alt 4 lokale kjørere stiller til start her.
Resultater fra løpet kan du følge på hallingen.org og avisa-valdres.no.